Seminario: Valeria P. Careaga - Viernes 29 de mayo 12:00 hs

Moléculas del pasado: qué revelan los residuos orgánicos sobre las sociedades antiguas

El análisis de residuos orgánicos es un campo en rápido crecimiento dentro de la arqueometría y la ciencia del patrimonio. Se trata de un área de investigación esencialmente interdisciplinaria, especializada en el estudio de las moléculas orgánicas residuales antropogénicas y sus productos de degradación y transformación, preservados a lo largo del tiempo en diversas matrices arqueológicas. Para obtener información fiable, es necesario identificar y caracterizar cada componente del material.
Para lograr este objetivo, se requieren metodologías analíticas con alta selectividad, especificidad y sensibilidad. La espectrometría de masas y las técnicas cromatográficas acopladas a la espectrometría de masas son algunos de los métodos más potentes para la identificación y caracterización estructural de una amplia gama de especies moleculares, desde moléculas pequeñas hasta compuestos de alto peso molecular.
El análisis de residuos se centra en compuestos no volátiles, relativamente estables y, en su mayoría, insolubles en agua, lo que permite su supervivencia en matrices inorgánicas porosas arqueológicas, como la cerámica. Por lo general, esto incluye la detección de sustancias alimentarias, como lípidos (por ejemplo, acilglicéridos, ácidos grasos, esteroles, alcoholes de cadena larga, terpenoides, ceras) y otros compuestos como alcaloides, proteínas y carbohidratos.
En particular, el estudio de los residuos lipídicos en artefactos cerámicos arqueológicos proporciona información valiosa sobre las prácticas culinarias y los hábitos alimentarios del pasado. Los lípidos residuales se caracterizan por ser mezclas complejas debido a los múltiples usos y la historia de los artefactos, así como a los procesos de transformación que experimentan estas biomoléculas a lo largo del tiempo. La aplicación de la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) y la cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (LC-MS) permite caracterizar un conjunto de biomarcadores que proporcionan información para identificar el origen de los residuos orgánicos en la cerámica arqueológica. Se presentarán resultados sobre materiales arqueológicos seleccionados como casos de estudio, incluyendo vasijas de cerámica y pipas arqueológicas, ilustrando cómo el estudio de los residuos orgánicos puede aportar información sobre su uso.